แอฟริกา คัพ ออฟ เนชั่นส์ หรือการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติแอฟริกาซึ่งมีกำหนดจัดขึ้นทุก ๆ 2 ปี และมีกำหนดจัดขึ้นในช่วงต้นปีหน้า อาจถูก “สมาพันธ์ฟุตบอลแห่งทวีปแอริฟา” หรือ “ซีเอเอฟ” (CAF) ยกเลิกทัวร์นาเมนต์ เนื่องจากการแพร่ระบาดของเชื้อโควิด-19 ระลอกใหม่ สายพันธ์ “โอมิครอน” ที่กำลังขยายวงกว้างทั้งในทวีปแอฟริกาและยุโรป ซึ่งบรรดาสโมสรในยุโรปต่างก็ภาวนาให้รายการดังกล่าวถูกยกเลิกเนื่องจากไม่ต้องการเสียแข้งตัวหลัก
แอฟริกา คัพ ออฟ เนชั่นส์ มีกำหนดแข่งขัน 9 มกราคม ถึง 6 กุมภาพันธ์ 2022
RMC Sport สื่อดังของฝรั่งเศสได้ออกมารายงานว่า สมาพันธ์ฟุตบอลแห่งทวีปแอริฟา” หรือ “ซีเอเอฟ” อาจตัดสินใจยกเลิกการแข่งขัน แอฟริกาคัพ ออฟ เนชั่นส์ หรือการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติแอฟริกา ประจำปี 2021 ที่มีกำหนดแข่งขันระหว่างวันที่ 9 มกราคม ถึง 6 กุมภาพันธ์ ปี 2022 เนื่องจากปัญหาการแพร่ระบาดของเชื้อไวรัสโควิด-19 ระลอกใหม่ สายพันธุ์ “โอมิครอน” ที่กำลังขยายวงกว้างทั้งในทวีปแอฟริกาและยุโรป แม้แพทย์ผู้เชี่ยวชาญจะออกมายืนยันว่าสายพันธุ์ดังกล่าวจะมีอาการไม่รุนแรง แต่ก็แพร่ระบาดได้ง่ายกว่าเชื้อโควิด-19 ทั่วไป
ทั้งนี้ เดิมที แอฟริกาคัพ ออฟ เนชั่นส์ มีกำหนดแข่งขันตั้งแต่ช่วงกลางปีในเดือนมิถุนายน ถึงกรกฎาคม ปี 2021 แต่ติดปัญหาเรื่องสภาพอากาศไม่เอื้ออำนวย ทำให้ทัวนาเมนต์ถูกเลื่อนไปเป็นช่วงต้นปีระหว่างวันที่ 9 มกราคม ถึง 6 กุมภาพันธ์ ปี 2021 แทน แต่ก็มาเจอการแพร่ระบาดของโควิด-19 ลิ้งดูบอลทำให้การแข่งขันถูกเลื่อนอีกครั้งไปเป็นช่วงต้นปี 2022
อย่างไรก็ตาม นี่อาจถือเป็นข่าวดีของหลายสโมสรในยุโรป โดยเฉพาะลีกที่มีแข้งแอฟริกันเป็นกำลังสำคัญอย่าง พรีเมียร์ลีก อังกฤษ และ กัลโช่ เซเรีย อา อิตาลี เพราะนอกจากจะเป็นห่วงเรื่องอาการบาดเจ็บที่อาจได้รับจากการลงสนามรับใช้ทีมชาติแล้ว ยังต้องห่วงเรื่องสุขภาพนักเตะที่เสี่ยงติดเชื้อโควิด-19 อีกด้วย แถมช่วงต้นปียังถือเป็นช่วงที่โปรแกรมฟุตบอลลีก,ฟุตบอลถ้วยภายในประเทศ รวมถึงรายการยุโรปค่อนข้างอัดแน่น เพราะกำลังเข้าสู่ช่วงปลายฤดูกาล หลายสโมสรจึงไม่ต้องการเสียแข้งตัวหลัก ที่เห็นได้ชัด ๆ ก็อย่าง “หงส์แดง” ลิเวอร์พูล ที่มี “โมฮาเหม็ด ซาลาห์” ของทีมชาติอียิปต์ กับ “ซาดิโอ มาเน่” ของทีมชาติเซเนกัล เป็นกำลังหลัก
